스티브 힐튼, 캘리포니아 주지사 선거 지지율 1위…'민주당 독점 종식' 공약 내걸어

캘리포니아 주지사 선거에 도전장을 내민 스티브 힐튼이 최근 여론조사에서 지지율 1위를 기록하며 돌풍을 예고하고 있다. 힐튼은 민주당이 수십 년간 장악해온 캘리포니아 주정부 구조를 근본적으로 바꾸겠다는 개편 공약을 핵심 전략으로 앞세우고 있다. 힐튼은 최근 인터뷰에서 "민주당의 권력 독점이 캘리포니아를 망가뜨렸다"며 "한때 누구나 꿈꾸던 '캘리포니아 드림'을 다시 가능하게 만들겠다"고 강조했다. 그는 현재 주 행정부와 의회 모두 민주당이 장악한 구조가 정책 실패와 생활비 급등, 주거 위기 등을 초래했다고 주장하며 변화의 필요성을 역설했다. 캘리포니아는 수십 년째 민주당 강세 지역으로, 공화당 후보가 주지사직을 탈환하기 쉽지 않은 구조다. 그럼에도 힐튼의 지지율 선두는 현 민주당 주정부에 대한 유권자들의 피로감과 변화 요구가 반영된 결과로 풀이된다. 힐튼은 주정부 구조 개편을 통해 행정 효율을 높이고 규제를 완화함으로써 기업 환경과 서민 생활 여건을 개선하겠다고 밝혔다. 정치 전문가들은 힐튼의 돌풍이 실제 선거 결과로 이어질지 주목하고 있다.